MOQUILLO: LO QUE USTED NECESITA SABER

El moquillo solía ser una de las principales causas de muerte en los cachorros no vacunados en todo el mundo. Aunque la incidencia de moquillo se ha reducido drásticamente en los últimos años debido a los  programas de vacunación, el virus del moquillo todavía está disponible y puede atacar sin previo aviso.

El virus del moquillo está relacionado con el virus del sarampión humano y puede producir diferentes patrones de enfermedad en los perros infectados con moquillo. Los perros infectados con moquillo eliminan el virus del moquillo en todas las excreciones corporales,  la transmisión aérea de los medios más comunes de difusión moquillo. Al igual que tos de las perreras, el moquillo es altamente contagioso y puede viajar una cierta distancia de las corrientes de aire.

El moquillo es una enfermedad de múltiples facetas, es decir, que puede afectar a un número de diferentes sistemas del cuerpo, incluidos los sistemas respiratorio, gastrointestinal y nervioso. Los primeros signos de moquillo incluyen fiebre, pérdida de apetito y una conjuntivitis leve (inflamación de los ojos). Estos signos de infección pueden ir y venir,  dura sólo unos pocos días a la vez. Como resultado, los dueños de mascotas a menudo pierden o ignoran esta fase temprana del moquillo.

A medida que el moquillo progresa, los signos se vuelven más graves y extensas. El moquillo puede causar tos, dificultad para respirar,  las descargas nasales, vómitos y diarrea, ceguera, parálisis y convulsiones.  

El resultado final de una infección de moquillo depende de la extensión de la exposición, la cepa del virus del moquillo involucrados, y en la capacidad del sistema inmune del perro para montar una defensa contra el virus del moquillo (con la ayuda de un tratamiento de apoyo). Dependiendo de estos factores, el resultado de la infección puede presentarse en una de cuatro maneras:

1. Muerte

2. Recuperación sin efectos secundarios duraderos del virus del moquillo

3. Recuperación, con efectos secundarios que amenazan la vida no por el virus del moquillo

4. Recuperación, con secuelas mortales del virus del moquillo.

Los dos primeros resultados son fáciles de entender. El tercer resultado del moquillo puede dar lugar a enfermedades conocidas como "cojín duro" y la hipoplasia del esmalte. Cojín duro se caracteriza por un engrosamiento prominente y la proliferación de las almohadillas de los pies, de ahí el nombre. La hipoplasia del esmalte es un término usado para describir la falta de esmalte normal, que cubre las superficies de los dientes. Esto ocurre en los cachorros afectadas con moquillo en una edad temprana, antes de que los dientes permanentes hayan hecho erupción. El virus del moquillo ataca y mata a las células responsables de la fabricación del esmalte de los dientes, por lo tanto, los nuevos dientes crecen en la falta de este componente vital. No hace falta decir, que el esmalte de los dientes no son muy fuertes y tienden a erosionarse rápidamente y convertirse de color marrón.

Efectos secundarios del moquillo que amenazan la vida de generalmente resultan de la degeneración del sistema nervioso. Los  perros con moquillo pueden mostrar un deterioro progresivo de las dos habilidades motoras y la capacidad mental. Contracciones musculares rítmicas puede llegar a ser tan extensa que inhabilita por completo al animal desafortunado.Las convulsiones, parálisis y falta de coordinación también pueden convertirse en factores como el progreso de la enfermedad en severidad.

Un diagnóstico de moquillo se basa en una historia de la exposición, en la ausencia de una adecuada vacunación contra el moquillo, y en el reconocimiento de los signos clínicos clásicos del moquillo. Además, la evidencia microscópica directa del virus del moquillo dentro de las células de sangre, o dentro de los raspados de la conjuntiva del ojo  puede ayudar al veterinario en su diagnóstico.

No existe un tratamiento específico para el moquillo canino, y como resultado, se indica la atención de apoyo con antibióticos, fluidos, y anticonvulsivos. Desafortunadamente, el pronóstico general para la recuperación de moquillo es pobre, con más del 50 por ciento de los perros que muestran signos graves de moquillo que mueren a pesar de la buena atención de apoyo. De esos perros que se recuperan de moquillo, 50 por ciento se puede esperar que  desarrolle alguna forma de complicación del sistema nervioso en cuestión de semanas.

La vacunación es la piedra angular de la prevención del moquillo. Vacunas anti-moquillo deben comenzar a las 8 semanas de edad (6 semanas si la madre no ha sido vacunado correctamente contra el moquillo), con vacunas de refuerzo administradas a las 12 semanas, 16 semanas, y a los 16 meses de edad. Después de la serie inicial, el calendario de vacunas de moquillo posteriores depende de la vacuna utilizada, el potencial de exposición al moquillo, y la edad del perro. Su veterinario puede aconsejarle sobre el mejor momento de vacunación para su mascota particular.

Cualquier cachorro o un perro sospechoso de tener moquillo debe ser aislado de otros perros, aunque éstos han sido vacunados. La desinfección de las instalaciones contaminadas con cloro (una parte de cloro por 30 partes de agua) también ayudará a reducir la propagación del virus del moquillo, pero rara vez es práctico.